Projet 112

Dans les années 1950, pour remplacer la 4CV vieillissante et afin de concurrencer la 2CV Pierre Dreyfus demande à son équipe de créer "une voiture polyvalente, qui soit à la fois un véhicule urbain et rural, qui corresponde aux besoins de tout le monde, bref une voiture blue-jean". En octobre 1956 le projet se concrétise et la conception du projet 112 est lancé, projet longtemps appelé la "350" puisque Pierre Dreyfus souhaite en outre que le prix de cette voiture ne dépasse pas les 350 000 ancien francs.

De nombreux essais et prototypes verront le jour entre 1956 et 1961, pour tester les différentes motorisations possible (2 à 4 cylindres, refroidissement à air ou à eau), la direction, les différents type de cardans, la géométrie du train avant. Ces prototypes de la future Renault 4 sillonnent les routes du monde des USA à la Suède en passant par la Sardaigne ou la Guinée et connaissent les conditions de roulage les plus extrêmes.
A partir du 7 juillet 1961 les chaînes de montage de la 4CV sont remplacées par celle de la R4 et c'est le 3 aout que la première Renault 4L peut officiellement sortir de la chaine de production de l'ile Seguin.

Le 26 aout 25 R4 et 5 R3 sont présentées à la presse en Camargue afin de démontrer les capacités de la voiture sur le macadam aussi bien que sur les chemins de pierre.

1961

C'est à l'ouverture du 48ème salon de l'automobile la 4 octobre que la R3 et la R4 qui ne sont déjà plus inconnues du public grâce à la presse sont présentées en grande pompe puisque que 200 véhicules sont mis à la disposition du public pour des séances de prise en main.
La Renault 4 se décline en 3 versions :
- La R4 (type R1120) est équipée d'un moteur de 747 cm3 (type 680-01) qui développe 26,5ch SAE. L'équipement est très sommaire : jauge à essence manuelle au niveau du réservoir, pas de custode à l'arrière, un seul pare-soleil, pas d'enjoliveurs de roue, pas de garniture sur les portières, pas de garniture de pavillon, chauffage sans ventilation, pare-choc tubulaire peint,…
- La R4 Limousine ou R4L (Type R1120 elle aussi) est équipée du même moteur que la R4 de base mais bénéficie d'une bien meilleure finition : indicateur lumineux du niveau d'essence, 6 vitres latérales avec custodes pouvant s'entrebâiller, 2 pare-soleil, garniture de portières, garniture de pavillon, ventilateur de chauffage, enjoliveur de calandre et des chromes partout : enjoliveurs de roues, pare-choc, essuie glace, poignées de porte, enjoliveur de plaque de police arrière,…
- La R3 (type R1121) qui est un identique à la R4 de base excepté qu'elle est équipé d'un moteur de 603 cm3 (type 690) d'une puissance de 22,5ch SAE ce qui lui permet de bénéficier d'une puissance fiscale de 3CV.

Les principales qualités vantées par Renault sont l'absence de graissage, le circuit de refroidissement fermé ne nécessitant pas d'appoint d'eau, le grand débattement de la suspension, la carrosserie vissées sur le châssis facilitant les réparations et le volume de charge grâce à son hayon arrière. C'est aussi la première traction avant de tourisme construite par Renault (l'estafette étant déjà une traction).
En octobre 1961 Renault commercialise également une version fourgonnette (type R2102) qui offre une charge utile de 300 kg. La finition est identique à la R3 ou la R4 mais elle est montée avec des pneumatiques de 145x300 (au lieu de 135x300) et les barres de torsion arrière sont renforcées. Le siège passager et le girafon sont alors en option (120F pour le siège passager et 100F pour le girafon).

Tous ces modèles sont montés avec une boite de vitesse type 313-01 à 3 rapports avec première non synchronisée, l'alimentation des moteurs est assurée par un petit carburateur Solex 22 IDS.

1962

En mars un nouveau modèle est présenté : la R4 Super (type R1122) avec un moteur 747 cm3 (type 680-02) d'une puissance de 32ch SAE. Elle reprend la carrosserie est les options de la R4L mais avec un hayon arrière rabattable avec charnières dans la partie inférieure. Les pare-chocs sont composés de doubles tubes chromés.
La production s'intensifie pour faire faces aux commandes importantes et plus de 850 véhicules sortent des chaines de production par jour.
Le 24 septembre la R3 disparaît à cause de son équipement minimaliste et de sa trop faible puissance. La R4 Super est alors dorénavant équipé d'un moteur de 845 cm3 (type 800-02) pour une puissance identique de 32ch SAE mais un couple supérieur à bas régime qui offre une plus grande souplesse d'utilisation grâce au montage d'un Carburateur Zénith 28IF. Cette nouvelle R4 Super (dont le type devient R1124) est identifiable grâce à ses enjoliveurs de roue lisses (au lieu d'être étoilés) et à la suppression de l'enjoliveur de plaque chromés.
Pour améliorer les performances des autres modèles de la gamme, le moteur de 26,5ch SAE est remplacé par le moteur de747 cm3 (680-02) associé à un carburateur Solex 26 DIS repère 304 pour les berlines et 26 DITS repère 303 pour les limousines.
Les boites de vitesse montées à partir de cette date sont des boites type 328-00 à trois rapports entièrement synchronisés avec un nouveau rapport de démultiplication pour la seconde. En outre sur la limousine R4L les pare-chocs tubulaires sont remplacés par des pare-chocs à lames chromés.

C'est dès cette année que La société Sinpar s'empare de la Renault 4 pour en faire un véhicule tout terrain à 4 roues motrices.

1963

Du 8 mars au 15 juillet, Renault en association avec le journal Elle lance l'opération "Elle prend le volant" : 4200 lectrices ont essayé pendant 48 heures des R4L peintes couleur laquée avec cannage de couleur paille ou écossais vert ou rouge. Cette opération permet de féminiser l'image de la 4L qui était alors jusque-là encore vue comme une voiture pour artisans. Cette version sortira en décembre sous la dénomination R4L Super "La Parisienne".

Au catalogue la R4 super (type R1124) disparaît pour être remplacé par une R4L Super (type R1123) qui reprend les équipements du modèle destiné à l'exportation avec entre autres une boite de vitesse type 328-03. La carrosserie est celle d'une R4L mais avec des sièges avant séparés et une banquette arrière rabattable.

Toutes R4 reçoivent des pare-chocs à lame peint, des garnitures de portière et le pavillon lui aussi à le droit à une garniture collée. Le pare-choc arrière des fourgonnettes reste cependant tubulaire.
Sur les versions à 6 vitres latérales les vitres de custode deviennent fixes tandis que les portes arrière sont montées avec une vitre coulissante comme à l'avant.

1964

En février sort une nouvelle fourgonnette à vitrage latéral coulissant et banquette arrière et siège avant passager rabattables.
Le 3 mars sort la 500 000ème R4 sur les chaines de l'ile Seguin.
A partir de septembre, la R4L Super disparait pour être remplacée par la R4L Export (type R1120) avec moteur de 4CV fiscaux ou R4L Export Super (type R1123) avec moteur de 5CV fiscaux. La R4L export reçoit les mêmes finitions que la R4L avec des sièges avant séparés et une banquette arrière rabattable.

Afin d'améliorer la progressivité de l'accélération, la commande d'accélérateur à biellette est remplacée par une chape à ressort (les carburateurs étant soit des Solex 26 soit des Zénith 28IF) et à parti de décembre l'arbre à came n'est plus entrainés pas une cascade de pignon mais par une double chaine avec tendeur (quelques soit le type de moteur).

1965

La R4 change pour la première fois de dénomination : elle s'appelle maintenant la Renault 4. La berline R4 devient ainsi la Renault 4 limousine Luxe (type R1120) et est enfin muni de custode fixe, des enjoliveurs chromés et des pare-chocs chromés. Elle conserve cependant sont moteur 4CV (type 680-02). De son côté la R4L est rebaptisée Renault 4 Export (type R1120). La Renault 4 La Parisienne est toujours au catalogue mais uniquement avec le fond bleu marine.
Sur tous les modèles le bocal de liquide de frein directement est positionné directement sur le maitre-cylindre et que le bocal de liquide de refroidissement en laiton est remplacé par un bocal en verre.

1966

Le premier février 1961 on fête la millionième 4L produite.
A partir de mars les fourgonnettes R2102 et R2104 sont remplacées respectivement par les fourgonnettes R2105 (4CV) et R2106 (5CV) dont la charge utile passe de 300kg à 350kg.
En juillet un système de réaspiration des vapeurs d'huile est monté sur le cache culbuteurs afin que ces vapeurs ne soient plus rejetées sur le macadam.
En septembre le tableau de bord couleur sable et le volant sont remplacé par un nouveau modèle.
Vers la fin de l'année de nouvelles barres de torsion arrière avec réglages par cames sont montées à l'arrière et parallèlement les tambours de freins passe de180mm à 200mm à l'avant, la largeur des mâchoires passant ainsi de 30mm à 35 mm.

1967

Gros lifting en septembre pour les Renault 4. La face avant de la voiture est redessinée avec une nouvelle calandre plus imposante recouvrant les phares et le losange s’en trouve déplacé vers la droite. Les pare-chocs changent une nouvelle fois de forme.
Une nouvelle boite de vitesse type 334 à 4 rapports synchronisés remplace l'ancienne boite à 3 rapports, la traverse avant est alors modifiée afin de pouvoir accueillir cette nouvelle boite plus grande ce qui implique aussi la modification des charnières de capot et la plaque de protection.

1968

Cette année marque la fin de la Parisienne mais une version cabriolet de la Renault 4, la Plein-Air (type R1123) voir le jour en reprenant les finitions et le moteur 5CV (type 800-01) de la Parisienne.
Sur les fourgonnettes de nouveaux tambours de 228 mm de diamètre (au lieu de 200 mm) et des mâchoires de 40mm de largeur (au lieu de 35 mm) sont montées à partir d'avril afin d'améliorer le freinage.
Les barres de torsion avant sont modifiées et le réglage est réalisé à l'aide de came à partir d'avril pour les fourgonnettes et à partir d'octobre pour tous les autres modèles.
A partir de décembre les joints d'embase en cuivre des chemises des moteurs 800-01 et 680-02 sont remplacés par des joints en excelnyl.
C'est seulement cette année que les fourgonnettes adoptent la nouvelle face avant avec la large calandre, les nouveau pare-chocs (qui seront simplement peint au lieu d'être chromés) ainsi que la nouvelle planche de bord.
Pour les modèles 1969 l'angle de chasse passe de 7° à 13° afin d'améliorer le retour des roues en ligne droite ce qui implique de nombreux changement dans les trains avant et les transmissions qui sont alors plus longue de 10 mm. En conséquence la crémaillère de direction est remplacée par un nouveau modèle à carter rond sans ressort de rappel.

1969

Pas de gros changement cette année : sur les Renault 4 de base (type R1120) le siège arrière devient rabattable et les fourgonnettes bénéficient des mêmes améliorations esthétiques que les berlines.
En novembre on fête les deux millions d'exemplaires produit.

1970

A partir d'avril tous les modèles de Renault 4 reçoivent des ceintures de sécurité aux places avant.
Vers la fin de l'année les Renault 4 passe enfin en 12V avec une modification de tous les accessoires électriques (démarreur, dynamo 22A, régulateurs, essuie-glaces, ampoules,…).
Extérieurement ces modèles en 12 volts sont identifiables par la présence d'une serrure sur la porte passager.

La Renault 4 Plein-air disparaît discrètement du catalogue.

1971

A partir de septembre la cylindré des versions 4CV passe de 748cm3 à 782 cm3 par une simple augmentation de l'alésage (55,8mm au lieu de 54,5) transformant le type moteur en 839-06. La puissance est toujours de 27ch DIN. Cette modification transforme les berlines type R1120 en type R1126 et les fourgonnettes type R2105 en fourgonnette R2109.
La noix de lancement disparaît des boites de vitesse ainsi que le trou dans le pare-choc permettant le passage de la manivelle. Exit aussi les clignotants latéraux.

Le 1er octobre un nouveau modèle fait son apparition : la fourgonnette surélevée (type R2108) avec un toit en plastique qui reçoit un moteur 5CV 845cm3 type 813.12 à 5 paliers et sa charge utile est de 400kg.

1972

A partir de septembre apparaissent les moteurs dépollués. Cette modification fait changer le type moteur des Renault 4 fourgonnettes 5CV R2106 qui passe de 800-01 à 800-05
Sur les limousines des points d'ancrage pour les ceintures de sécurité arrière font leurs apparitions.

1973

A partir de septembre les boites de vitesse "ronde" (type 334) sont remplacées par le modèle de boite de vitesse qui équipe les Renault 6 TL (type 354) à l'exception des fourgonnettes surélevées, cette modification implique la pose de cardans spécifiques plus longs de 50mm.
Sur les limousines la planche de bord est désormais teintée en noir.

De son coté le logo change et se modernise, avec un losange dessiné par Yvaral, le fils du peintre Victor Vasarely.

De plus à partir de cette année, la nouvelle législation qui considère les fourgonnettes vitrées comme des voitures particulières et non plus comme des utilitaires impose à Renault de créer des versions spécifiques sous l'appellation Renault 4 break vitré et leur type devient R2392 pour la 4CV (moteur type 938-06) et R2391 pour la 5CV (moteur type 800-05). Ces deux modèles sont ainsi équipés des mêmes moteurs que les versions tôlées mais sont livrés de série avec des ceintures de sécurité aux places avant et des points d'ancrage pour ceintures à l'arrière.

1974

A partir de septembre la calandre aluminium disparait pour laisser place à une calandre en plastique noir. Le réservoir d'essence change de capacité pour passer à 34 litres (contre 26 litres auparavant). La législation impose par ailleurs la présence de warning cette année là.

A noter que la crise pétrolière d'octobre 1973 freine l'achat des grosses cylindrés et des voitures de moyennes gammes ce qui profite à la Renault 4.

1975

Le 5 mai sont présentées des versions allongées de la fourgonnette avec les types R2370 pour la fourgonnette tôlée et R2430 pour la fourgonnette vitrée. L'empattement est plus long de 12cm et les brancards arrière sont allongés de 8cm derrière les roues, la longueur totale passe donc de 3,65m à 3,85m, le volume utile passe de 1,88m3 à 2,25m3 et la charge utile de 350 à 400kg. Le moteur équipant ces fourgonnettes est un moteur de 1108 cm3 à 5 paliers type 688-11 (moteur "Cléon") 6CV de 34ch DIN. Le radiateur est alors déplacé à l'avant et est muni d'un ventilateur électrique. Le capot est ajouré sous la calandre, la plaque étant alors positionnée sur le pare-choc. La production de ces deux véhicules ne démarrera cependant qu'en septembre.

Cette même année la production des fourgonnettes surélevées cesse définitivement le 15 juillet.

A partir de septembre 1975 la dynamo est remplacée par un alternateur et tous les modèles reçoivent des sièges avant inclinables.

La Renault 4 Limousine change de nom pour devenir la Renault 4L et la Renault 4 export devient la Renault 4 TL.

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